Unione europea e Covid-19: è tempo di pensare fuori dagli schemi

Il principio di equità rivestirà un ruolo altrettanto cardine, poiché il rilassamento delle regole del mercato unico potrà produrre risultati diseguali. La crisi ha un impatto particolarmente negativo sui settori economici che dipendono dalla libera circolazione, ed è giustificato dunque intervenire per correggere e proteggerli. Ma se un simile sostegno sarà lasciato ai soli Stati membri, ciò comporterà un’inevitabile distorsione della concorrenza. Il sostegno degli Stati membri alle proprie imprese varierà notevolmente, come semplice conseguenza delle diverse capacità finanziarie e di bilancio. L’equità, dunque, ha lo scopo di proteggere l’integrità del mercato interno ed evitarvi distorsioni della concorrenza.

Terzo: gli obiettivi politici e l’approccio. Il tipo di problemi da affrontare (livelli di debito insostenibili e protezione dell’integrità del mercato interno) e i princìpi posti in questione (solidarietà ed equità) suggeriscono che l’obiettivo dovrebbe essere una qualche forma di sostegno fiscale centralizzato disponibile per qualsiasi paese che lo richieda. È fondamentale che, almeno in parte, esso consti di sovvenzioni o trasferimenti della Ue piuttosto che di meri prestiti agli Stati, così da non aumentare caso per caso i livelli di debito e così dunque da correggere le potenziali distorsioni della concorrenza.

Da ultimo: gli strumenti da utilizzare. Trasferimenti fiscali una tantum sotto forma di sovvenzioni non possono avvenire tramite prestiti del Mes, stanti i suoi attuali strumenti e la sua struttura di governance. Né il programma di acquisto di titoli della Bce (peraltro critico) può svolgere questo ruolo, se non attraverso la decisione della Bce di mantenere in perpetuo nel proprio portafoglio tali attività (e in tal caso comunque il differenziale tra gli indebitamenti rifletterebbe ancora l’operazione di prestito).

È vero tuttavia che i rischi di implementazione sono effettivamente ridotti al minimo quando si utilizza un’istituzione già esistente, in modo flessibile, in linea con le disposizioni dei Trattati. Ma tale istituzione, a nostro avviso, è la Commissione europea, che può emettere debito in nome e per conto dell’Ue sui mercati, come s’è fatto in passato con il Mes, garantendo con l’attuale bilancio dell’Ue o con nuove risorse.

L’emissione di bond dell’Ue (non obbligazioni emesse congiuntamente dagli Stati membri, ma emesse dalla stessa Ue) è giuridicamente possibile; in effetti, la Commissione l’ha proposta come strumento per finanziare Sure (il programma temporaneo di assistenza a sostegno della conservazione degli attuali posti di lavoro). Dati gli attuali vincoli del bilancio dell’Ue, è necessario tuttavia chiedere agli Stati una garanzia parziale per l’emissione di titoli del genere.

Ma esiste un’alternativa: sfruttare questa opportunità per concordare nuove risorse proprie per l’Ue (se necessario mediante una cooperazione rafforzata). Attualmente, ne scorgiamo due ovvie fonti, ed entrambe raccolgono ampio supporto nelle opinioni pubbliche di tutti gli Stati membri dell’Ue, come suggerito da recenti sondaggi.

La prima è un’imposta sul digitale, uno dei pochi settori che beneficiano della crisi. La seconda è un’imposta sulle emissioni di carbonio: in un contesto di crollo dei prezzi del petrolio, ciò garantirebbe che i relativi prezzi non vadano a deviare le scelte economiche a favore della conservazione di sistemi di produzione e di modelli di consumo basati sul carbonio, e ciò sarebbe peraltro ben in linea con il mantenimento del Green Deal al centro di una ripresa resiliente post Covid-19.

Queste nuove risorse proprie potrebbero quindi essere utilizzate per garantire e creare leva finanziaria sul nuovo debito dell’Ue necessario per sovvenzionare il Recovery Fund. L’implementazione del Fondo potrebbe e dovrebbe inoltre essere declinata così da poter rafforzare lo stato di diritto negli Stati membri.

Questa è una proposta ambiziosa, ma fattibile proprio perché offre soluzioni su più fronti. Non richiede trasferimenti fiscali tra gli Stati membri, ma limita l’impatto dell’attuale crisi sugli Stati carichi di debito. Promuove la solidarietà, ma si fonda sulla garanzia di equità nel mercato interno. Costruisce la base per un bilancio Ue più solido e il finanziamento necessario per un Recovery Fund senza comportare un aumento dei contributi nazionali. E fa tutto ciò promuovendo al contempo i tre punti fondamentali dell’agenda dell’Ue che va oltre Covid-19: regolare l’economia digitale, promuovere il Green Deal e proteggere lo stato di diritto.

*Professore CSIC, Madrid e School of Transnational Governance, Firenze
**Professore, School of Transnational Governance, European University Institute, Firenze, ex Ministro delle Finanze della Grecia
***Direttore, School of Transnational Governance, European University Institute, Firenze ex Ministro portoghese e Avocato Generale alla Corte de Giustizia della Unione Europea