Discovery e AT&T siglano accordo per asset multimediali da 43 mld dollari

Accordo da 43 miliardi di dollari tra Discovery e AT&T per gli asset multimediali dei due colossi. Il proprietario delle reti di lifestyle tra cui Food Network e HGTV unirà le proprie attività media a quelle di AT&T, che includono CNN HBO, TNT e TBS. L'accordo dà vita a una società di media separata. AT&T riceverà 43 miliardi di dollari in una combinazione di contanti, titoli di debito e il mantenimento di determinati debiti da parte di WarnerMedia. Gli azionisti di AT&T riceveranno il 71% delle azioni della nuova società e gli azionisti di Discovery possederanno il 29% della nuova società. L'accordo dovrebbe concludersi entro la metà del prossimo anno. Il progetto consiste nell'unire l'impero dei reality-TV di Discovery con le vaste proprietà dei media di AT&T, costruendo un’aggregazione in grado di contrastare Netflix e Disney.

L’accordo, in ogni caso, segna un importante cambiamento nella strategia della compagnia, dopo anni di lavoro per unire sotto lo stesso tetto telecomunicazioni e risorse multimediali e investimenti che nell’ultimo triennio hanno toccato gli 85 miliardi di euro. AT&T ha acquisito alcuni dei più grandi marchi dell'intrattenimento attraverso l'acquisizione di Time Warner Inc., completata nel 2018. L'accordo sottolineerebbe la difficoltà di AT&T e Verizon a ricavare profitti dalle loro operazioni sui media. Attraverso la sua unità WarnerMedia, AT&T possiede infatti Cnn, Hbo, Cartoon Network, TBS, TNT e lo studio Warner Bros. Dal canto suo Discovery, supportato dal magnate del cavo John Malone, controlla reti come HGTV, Food Network, TLC e Animal Planet.

Sotto la guida di David Zaslav (presidente de Ceo del gruppo), Discovery è cresciuta attraverso acquisizioni, e le azioni di classe A di Discovery sono aumentate di oltre il 18% quest'anno, valutando la società a quasi 24 miliardi di dollari. AT&T è cresciuta del 12%, con una capitalizzazione di mercato di 230 miliardi di dollari.

L'amministratore delegato di AT&T John Stankey è intervenuto sul tentacolare titano delle telecomunicazioni, tagliando il personale e vendendo beni con risultati insufficienti. La società ha investito per implementare la sua rete wireless 5G e la sua rete in fibra ottica. AT&T ha incrementato la produzione di film e televisione per attirare abbonati al suo servizio di streaming HBO Max ma anche bisogno di contanti per ripagare il debito; la società è diventata una delle più indebitate al mondo dopo una vasta campagna di acquisizioni e, sebbene abbia pagato quello che deve, ora i conti ne risentono.

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L'accordo Discovery potrebbe dare alla società combinata una programmazione sufficiente per competere con Netflix e altri servizi di streaming in una battaglia globale sul futuro dell'intrattenimento. Nel 2019, la Disney aveva acquistato le attività di intrattenimento della 21st Century Fox Inc. per $ 71 miliardi, in gran parte per crescere dimensionalmente e aggiornare i suoi servizi di streaming. Successivamente ha lanciato Disney+ nel novembre 2019 e ha già più di 100 milioni di abbonati.Sia la Discovery che la media unit di AT&T, WarnerMedia, hanno tentato incursioni nello streaming. Discovery ha debuttato Discovery+, che ha una vasta gamma di reality show, mentre AT&T ha fatto una grande scommessa su HBO Max, che è stato lanciato un anno fa e include la programmazione HBO e i film dello studio Warner Bros. di AT&T. Entrambe le società stanno rapidamente espandendo i loro servizi di streaming in tutto il mondo.