Virus in circolazione da settembre? Dubbi e certezze sullo studio dell’Istituto dei tumori di Milano

Da una parte uno studio italiano, pubblicato sulla rivista Tumori dai ricercatori Gabriella Sozzi e Ugo Pastorino dell’Int e Valentina Bollati dell’università di Milano, che sposta indietro le lancette dell’orologio della diffusione del Sars-CoV 2 in Italia di sei mesi e, con esse, mette in discussione quanto ritenuto accertato finora.
Dall'altra, visto il clamore suscitato anche a livello internazionale per le evidenti ripercussioni su ruolo della Cina, esperti italiani e di diversi paesi che pongono dubbi e domande.
Per fare chiarezza, gli autori, partecipando a una conferenza stampa che era già in programma, hanno risposto puntualmente alle osservazioni emerse, confermando la validità dei loro dati.

Ma andiamo con ordine. Era già in atto una collaborazione, per lo studio della prevalenza sierologica, tra Valentina Bollati e l’università di Siena, con il corollario fondamentale di Vismederi, spin off fondata da Emanuele Montomoli, ordinario di igiene della stessa facoltà senese, nel 2009, specializzata nella verifica della presenza e della tipologia degli anticorpi presenti nelle persone che partecipano gli studi di vaccinologia e non solo.

Per esempio, ogni anno Vismederi controlla, per conto dei principali produttori, quanto sono efficaci o meno le nuove versioni dei vaccini antinfluenzali. Disponendo di migliaia di campioni (mille quelli utilizzati) di persone che partecipavano allo studio sulla diagnosi precoce del tumore al polmone chiamato Smile, è stato piuttosto logico cercare di capire se in quei campioni vi fossero anche anticorpi anti Sars-CoV 2. E così è stato fatto.
Il risultato ha lasciato tutti stupefatti, perché in più di un campione su dieci risalente all’estate 2019 erano presenti anticorpi specifici, che in 6 casi erano neutralizzanti.

Una delle critiche più insistenti ha riguardato la specificità dei test sugli anticorpi: potrebbero aver identificato altri coronavirus, come uno dei 4 che causano un raffreddore e che sono presenti da anni in Italia, cioè non essere molto specifici, si è detto. A questo Montomoli ha risposto ribadendo che la specificità del suo test è certa: «Gli anticorpi che cerchiamo sono diretti contro una parte altamente specifica del Sars-CoV 2, chiamata RBD (sito di legame), prodotta su cellule (usata, non a caso, anche per alcuni dei vaccini). La possibile reattività crociata con altri virus (corona e di altro tipo) è stata controllata, e c'è sempre stata una risposta negativa. La metodologia è stata pubblicata sul Journal of Medical Virology in maggio, ed è a disposizione di tutta la comunità scientifica. È in base a quel test che la Cepi, l’organizzazione internazionale che sta supportano gli studi sui vaccini, ha certificato Vismederi e, con essa, solo altri 4 centri nel mondo, delegando l’azienda senese a verificare l’efficacia dei vaccini in studio contro Sars-CoV2. Con quello stesso test, in altri termini, si stanno controllando i sieri delle persone che stanno partecipando di 14 delle sperimentazioni sui vaccini».

E non è tutto. Sempre quel test è quello che ha consentito a Rino Rappuoli e ai virologi dell'Istituto Spallanzani di Roma di indentificare, tra i molti possibili sieri di pazienti guariti, l’anticorpo super potente su cui l’Italia ha investito molto, perché si spera possa portare a un monoclonale. Pertanto, se il test non è affidabile per lo studio pubblicato su Tumori, non dovrebbe esserlo neppure per le aziende che lo stanno usando per avere le risposte che tutto il mondo aspetta, o per gli studi di Rino Rappuoli.