Wenger, lascia dopo 22 anni l’allenatore-manager che ha reso ricco l’Arsenal

Arsene Wenger saluta l'Arsenal e chiude quella che probabilmente è stata l'era più vincente nella storia del club del nord di Londra, segnata da record sul campo e da una crescita esponenziale. Nel 1995 i Gunners finivano il campionato a metà classifica. Li ha risollevati calcisticamente ed economicamente, il francese Wenger, ricoprendo quel ruolo di manager che in Gran Bretagna da sempre completa e innerva la “semplice” attività di allenatore.

Straniero e con un'esperienza atipica in Giappone, dopo gli anni trascorsi al Monaco, l’Arsenal ha puntato su di lui per la rinascita e ha avuto ragione: in 22 anni, 17 trofei, col diciottesimo e il diciannovesimo (League Cup ed Europa League) ancora a portata di mano, portando il club dal ventesimo al sesto posto tra i più ricchi al mondo.

Al suo primo anno a Londra, l'Arsenal fatturava solo 27,2 milioni di sterline. Nemmeno 40 milioni di euro, al cambio di allora. Ricchi, ma non ricchissimi. Oggi l'Arsenal fattura 487,6 milioni di euro, ha uno stadio di proprietà e sponsorizzazioni da record, trovando sempre conforto nelle plusvalenze e nella capacità mostrata nel corso di questi anni da Wenger di scovare talenti e renderli campioni di fama internazionale.

Campioni che però, negli ultimi anni, non hanno trovato nell'Arsenal la giusta dimensione per le loro ambizioni. Perché, pur essendo stabilmente tra i club più ricchi, i Gunners faticano da tempo a entrare in corsa per il titolo in Premier. La stagione in cui ci sono andati più vicino, nell'ultimo decennio, è stata quella che ha visto il Leicester sorprendere il mondo e portare a casa il primo campionato della sua storia, mentre l'Arsenal ha raggiunto il secondo posto al fotofinish, superando i dirimpettai del Tottenham all'ultima giornata.

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Anni di piazzamenti e avari di vittorie, tanto da far spuntare qualche “Wenger out” tra gli striscioni presenti in quell'Emirates Stadium che dal 2006 ha preso il posto dello storico Highbury come casa dell'Arsenal. Il quarto impianto più remunerativo d'Europa, con un giro d'affari che nella stagione 2016/17 ha portato ben 116,4 milioni di euro nelle casse solo per la vendita di biglietti e abbonamenti. Senza contare i naming rights ceduti alla compagnia aerea Emirates sin dal giorno della sua creazione per un accordo di sponsorizzazione anche per le maglie della prima squadra. Un'intesa rinnovata pochi mesi fa per un'ulteriore “iniezione” di 200 milioni di sterline dal 2019 al 2024. Quanto basta per ipotizzare un Arsenal in scia a breve delle due società di Manchester tra i club inglesi con un fatturato superiore al mezzo miliardo di euro.